Was wird aus den alten Kirchen?:Wie die Neunutzung gelingt, zeigt eine Ausstellung in Heilig Kreuz Alt-Keyenberg

Alt-Keyenberg. Im Oktober 2022 wendete sich das Schicksal der Kirche, als das Land Nordrhein-Westfalen und RWE bekannt gaben, dass das Dorf und die vier Nachbardörfer Kuckum, Berverath, Oberwestrich und Unterwestrich doch nicht abgebaggert werden. Für die Dorfbewohner und ihre Kirche kam die Nachricht zu spät. Jetzt ist die Frage, was aus den Gebäuden werden soll.

Zum letzten Mal wurde hier am 28. November 2021 Gottesdienst gefeiert. Es war ein schmerzhafter Tag für die Keyenberger, denn ihre Kirche wurde an dem Tag profaniert. Das war gefühlt der Schlusspunkt der Umsiedlung. Ohnehin waren die meisten Dorfbewohner schon in den neuen Ort gezogen, der jetzt Keyenberg heißt. Das verlassene Dorf heißt nun Alt-Keyenberg. Auch die Nachbardörfer haben ein „Alt“ vor ihren Namen gestellt bekommen.

Die Geschichte von Heilig Kreuz in Alt-Keyenberg ist zwar ungewöhnlich, ihr Schicksal teilt die Kirche aber mit vielen anderen Gotteshäusern in Deutschland. Das zeigt die Ausstellung „Kirche als Vierte Orte – Perspektiven des Wandels“, die noch bis Sonntag, 13. September, in der Kirche zu Gast ist. Allein in Nordrhein-Westfalen gebe es laut Landesdenkmalämter 6000 Kirchen, erfahren die Besucher dort. Prognosen gehen davon aus, dass die Hälfte davon langfristig nicht mehr sakral genutzt werden wird. Was soll man mit den Bauwerken, die aus verschiedenen Epochen von der Spätantike bis zur Gegenwart stammen, also machen?

Auf zwölf Tafeln gibt es zu dieser Frage Antworten. Dazu sind auf Bildschirmen Interviews mit verschiedenen Beteiligten an solch einem Umnutzungsprozess zu hören. Menschen der Kirche, aus Wissenschaft, Stadtplanung und Architektur sowie Nutzer von profanierten Kirchengebäuden geben Antworten auf die vielfältigen Fragen, die mit einer geplanten Umnutzung zusammenhängen. So ist eine der ersten Fragen, die den Besuchern begegnet, ob es möglich ist, ein Kirchengebäude von seiner religiösen Funktion zu trennen.

Für viele engagierte Christen aus betroffenen Gemeinden ist genau das unvorstellbar. Das zeigt die an vielen Orten gezeigte Abwehrhaltung, sobald publik wird, dass die Kirche aufgegeben werden soll. In Alt-Keyenberg und Alt-Kuckum protestierten Tagebau-Gegner und frühere Dorfbewohner einen Tag zuvor. In den Tagebau-Orten war der Protest auch in der Jahrzehnte andauernden Geschichte der Gegenwehr begründet. Die vorzeitige Entwidmung von Heilig Kreuz war zuvor vom Bistum Aachen gestoppt worden. Trotzdem wurden die Glocken im September 2021 ausgebaut. Die Dorfbewohner erfuhren davon erst, als die erste Glocke aus dem Turm heruntergelassen und verladen wurde. Nun läuten sie in der neuen Kirche St. Petrus im neuen Keyenberg/ Kuckum.

Aber auch in Gemeinden, die nicht dem Erdboden gleichgemacht werden sollten, regen sich Proteste, wenn Kirchen profaniert werden sollen. Kirchen sind eng mit Emotionen verbunden – unabhängig davon, dass die Gottesdienste oft nur spärlich besucht werden. Hier kommen die Menschen an wichtigen Stationen ihres Lebens zusammen: Taufe, Kommunion, Firmung, Hochzeit und Beerdigungen finden hier statt. In Zeiten höchster Not versammeln sich Menschen in Gotteshäusern genauso wie nach bestandenen Krisen. Kirchenglocken läuten zu besonderen Anlässen. In Mönchengladbach läuten alle Glocken am 9. November, um an die Pogromnacht und das Schweigen der Kirchen 1938 zu erinnern. Aber auch zu anderen Anlässen haben Glocken in der Stadt schon geläutet. 1970 ertönten sie von St. Elisabeth und St. Maria Rosenkranz zur Feier der ersten deutschen Meisterschaft der Borussia Mönchengladbach in der Fußball-Bundesliga.

Diese Emotionalität und die Besonderheit des sakralen Raums machen Kirchengebäude zu Orten, die prägend für das Quartier sein können. Auch nach ihrer Profanierung können sie Menschen in Not auffangen, sie im Alltag unterstützen und Orte der Begegnung sein. „Kirchen sind Möglichkeitsräume, öffentliche Räume, die die Gesellschaft mehr nutzen sollte“, sagt Stefanie Lieb, Professorin am Kunsthistorischen Institut der Universität Köln. Lieb leitet das Teilprojekt Kunstgeschichte des Forschungsprojekts Transara. Das interdisziplinäre Projekt mit Teilprojekten unterschiedlicher Fachrichtungen analysiert Transformationsprozesse von Kirchengebäuden in Ost- und Westdeutschland.