Bernhard Krinke-Heidenfels nach fast 30 Jahren verabschiedet:„Notfallseelsorge ist Nächstenliebe pur“

Fast 30 Jahre lang stand Gemeindereferent Bernhard Krinke-Heidenfels Menschen in Mönchengladbach bei, wenn sie die schwersten Stunden ihres Lebens durchlitten. Nun tritt der langjährige Koordinator der ökumenischen Notfallseelsorge in den Ruhestand – und blickt auf dramatische Einsätze, enge Partnerschaften mit Feuerwehr und Polizei sowie den Wandel seines Dienstes zurück.

Von der Hektik des Einsatzgeschehens ist an diesem Vormittag wenig zu spüren. Bernhard Krinke-Heidenfels sitzt in den Räumen des Evangelischen Kirchenkreises Mönchengladbach, die der Notfallseelsorge seit Jahren ein verlässliches Zuhause bieten. Sein offizieller Ruhestand begann bereits am 1. März, doch er übergab seine Aufgaben gewissenhaft und ohne Aufsehen. Bis in den Herbst begleitete er noch den Ausbildungskurs für neue Ehrenamtliche, verband deren feierliche Beauftragung im Oktober mit seinem Abschied und unterstützt das Team noch bis Jahresende. Hinter ihm liegt eine Ära: 15 Jahre lang leitete er die Notfallseelsorge, seit Ende 1999 rückte er Tag und Nacht als Mitglied des Einsatzteams aus. „Das war eine der besten Entscheidungen meines Berufslebens“, sagt er. „Notfallseelsorge ist Nächstenliebe pur. Diese Begegnungen zeigen, was unser Glaube den Menschen geben soll. “

Für Krinke-Heidenfels, der sich stets als Praktiker verstand, war die Notfallseelsorge nie ein isolierter Bereich. Ob in Kommunion- und Firmkursen: Seine Erfahrungen flossen in die Gemeindearbeit ein, wenn das Gleichnis vom Barmherzigen Samariter lebendig wurde, oder bei Besuchen mit Jugendlichen bei der Feuerwehr – für ihn bedeutete Seelsorge, Kirche dorthin zu bringen, wo das Leben pulsiert.

Vom Fremdkörper zur „13. Einheit“ der Feuerwehr

Dass Seelsorger heute wie selbstverständlich alarmiert werden, wenn ein schwerer Notruf eingeht, war zu Beginn seiner Dienstzeit keine Selbstverständlichkeit. Ende der 1990erJahre begegneten viele Einsatzkräfte den kirchlichen Helfern mit Skepsis. „Am Anfang gab es Berührungsängste. Manche fragten sich: ‚Was soll ein Pfarrer an der Einsatzstelle? ‘“, erinnert sich Krinke-Heidenfels schmunzelnd. Erst durch beharrliche Präsenz und Verlässlichkeit wuchs Vertrauen. Sein Leitsatz lautete: „In Krisen Köpfe kennen.“ Wer im Ernstfall zusammenarbeitet, muss sich vorher begegnet sein.

Heute ist die Notfallseelsorge in Mönchengladbach fest etabliert – als „dritte Rettungskette“ neben Rettungsdienst bzw. Feuerwehr und Polizei. Im Stadtfeuerwehrverband gilt das Team offiziell als „13. Einheit“. Zum Abschied ehrte der Feuerwehrchef Krinke-Heidenfels mit der Medaille des Bundesfeuerwehrverbandes – eine Auszeichnung, die Zivilpersonen selten erhalten. Auch der Polizeipräsident dankte ihm in einem persönlichen Schreiben für die jahrzehntelange Zusammenarbeit.

Das Ehrenamt als tragende Säule

Ein Blick zurück zeigt den Wandel: Zu Beginn seiner Dienstzeit waren viele hauptamtliche Pfarrer im Einsatz. Heute stützt sich die Notfallseelsorge fast ausschließlich auf Ehrenamtliche Mitarbeiter. Das Mönchengladbacher Team zählt 38 Mitglieder, von denen 28 den regulären Dienstbetrieb tragen. Jeder leistet pro Jahr zwei Wochen 24-Stunden-Rufbereitschaft – eine enorme Verantwortung neben Beruf und Familie. Zehn weitere Helfer stehen für Großschadenslagen bereit.

Dass dieses System funktioniert, liegt an der intensiven Ausbildung, die das Team in Kooperation mit dem evangelischen Landespfarramt für Notfallseelsorge in Wuppertal   aufgebaut hat. Doch die Belastung wächst: 2022 rückte das Team zu 221 Einsätzen aus, und auch dieses Jahr bleibt die Zahl hoch. Die meisten Einsätze finden im häuslichen Umfeld statt – nach plötzlichen Todesfällen, erfolglosen Reanimationen oder schweren Unglücken. Zunehmend wird das Team auch bei Lebenskrisen und Suiziden alarmiert. Zudem fängt die Notfallseelsorge Lücken auf, die andere Institutionen hinterlassen: Da viele Kliniken nachts keine Krankenhausseelsorger mehr stellen, wendet sich das Personal bei Notfällen immer häufiger an die Feuerwehrleitstelle, die dann die Notfallseelsorger ruft.

„Ein echter Grunddienst“

Mehr als 200 Einsätze hat Krinke-Heidenfels in den zurückliegenden Jahrzehnten selbst begleitet. Neben Großereignissen wie dem Weltjugendtag 2005 oder der Flutkatastrophe in der Eifel bleiben ihm vor allem stille Schicksale im Gedächtnis. Besonders ein Einsatz nach einem plötzlichen Kindstod lässt ihn nicht los. Die Polizei hatte die Wohnung als potenziellen Tatort abgeriegelt, während die verzweifelte Mutter weinte: Da war es mir wichtig, den Eltern Trost zu geben und ein kleines Leben segnend in Gottes Hand zu legen.“ Solche Momente bestärkten ihn in der Überzeugung, dass Seelsorge unbürokratisch, mutig und nah am Menschen sein muss. Für die Zukunft der Notfallseelsorge appelliert er an Kirche und Bistum: Die Begleitung der Ehrenamtlichen und die Sicherung der Ausbildung seien unverzichtbar. „Notfallseelsorge ist ein Grunddienst der Kirche. Hier sind wir da, wo Menschen keinen Ausweg mehr sehen. Das dürfen wir nicht aufgeben.“

Auf zwei Rädern in den Ruhestand

Trotz des Abschieds freut sich Krinke-Heidenfels auf die kommende Zeit. Gemeinsam mit seiner Frau plant er mehr Zeit für die Familie. Als passionierter Motorradfahrer bleibt er in der Arbeitsgemeinschaft christlicher Motorradfahrer aktiv und hat bereits mehrfach den Jakobsweg bis Santiago de Compostela bereist. Auch in seinem Stadtteil Mülfort bleibt er engagiert: In der Gemeinde St. Paul hilft er in der Fahrradwerkstatt und bei der Essensausgabe der Tafel. „Langweilig wird mir sicher nicht“, sagt er lachend.