Von Kolumbiens Südgrenze ins Aachener Dreiländereck:Besuch von Bischof Grisales aus Ipiales

Eine Europareise in der Osterwoche hat Monseñor José Saúl Grisales Grisales, Bischof von Ipiales in Südwestkolumbien, für einen Besuch im Bistum Aachen genutzt. Neben Gesprächen bei den katholischen Hilfswerken gab es für ihn bei Begegnungen mit Aachener Bistumsvertretern aktuelle Informationen zur Aachener Bistumssituation und -region. Der letzte Besuch im Partnerbistum Aachen liegt für den kolumbianischen Gast bereits 20 Jahre zurück. Mit Markus Offner, dem Bischöflichen Beauftragten für die Kolumbienpartnerschaft, konnte der intensive Austausch fortgesetzt werden, der wenige Wochen zuvor bei dessen Kolumbienbesuch in Ipiales stattgefunden hatte.

Bischof Grisales leitet seit 2018 das mit knapp 3.000 m höchstgelegene Bistum Kolumbiens. Ipiales ist Grenzstadt zum Nachbarland Ecuador und derzeit massiv vom jüngsten Grenzkonflikt zwischen den beiden Ländern betroffen. Vor seiner Bischofsweihe war der aus dem Bistum Sonsón-Rionegro Stammende Regens des nationalen Priesterseminars für die sogenannten Missionsgebiete, also Apostolische Vikariate und Bistümer in den Randregionen Kolumbiens ohne eigenes Priesterseminar.

Das Bistum Ipiales ist flächenmäßig knapp dreimal so große wie das Bistum Aachen, seine Bevölkerung macht mit knapp 700.000 (davon 620.000 katholisch) aber nur ein Drittel der Aachener Bistumsbevölkerung aus. In der ländlichen Region ist die Bischofsstadt Ipiales mit 160.000 Menschen die bevölkerungsreichste Kommune. Dementspechend spielt Landwirtschaft eine wichtige Rolle in diesem südöstlichsten Teil des Departments Nariño. 
Für den nationalen und internationalen Tourismus, v. a. aus dem Nachbarland Ecuador, ist der Wallfahrtsort Las Lajas vor den Toren von Ipiales ein sehr beliebtes Ziel: Die Wallfahrtskirche mit dem Gnadenbild der Rosenkranz-Madonna von Las Lajas ist in einem engen Andental auf einer Brücke über der Schlucht gebaut.